200 binden fazla çay üreticisinin merakla beklediği 2012 yılı yaş çay taban fiyatları açıklandı. Tarım ve Hayvancılık Bakanı Mehdi Eker’in yaptığı açıklamaya göre 2012 yılı yaş çay taban fiyatı, 1 TL 10 Kuruş, destekleme ücreti ise 12 Kuruş olmak üzere toplam 1 TL 22 Kuruş oldu. Fiyatı protesto eden üreticiler, Mehmet Mehdi Eker'e tepki gösterdi. Bakan Eker, ÇAYKUR Genel Müdürlüğü Sosyal Tesislerinde düzenlenen 2012 yılı yaş çay kampanyası açılış töreninde çayın Türkiye için özel bir bitki olduğunu belirterek, “Çünkü Türkiye dışında, Türkiye'nin de Doğu Karadeniz bölgesi dışında Avrupa'da çay üretilen başka bir toprak yok” dedi. Türkiye'nin çay tarım alanlarının genişliği bakımından dünyada sekizinci, kuru çay üretimi yönünden beşinci, yıllık kişi başına tüketim bakımından da dördüncü sırada yer aldığına dikkat çeken Eker, “Yani milletimizin sudan sonra en fazla tükettiği sıvı çay. Aynı zamanda ekonomik değeri olan bir bitki. Çünkü 200 binin üzerindeki üreticimizi yakından ilgilendiren, aynı zamanda onların geçim kaynağı olan bir bitki” diye konuştu. “ÇAYKUR neticede devlete ait bir şirket, bir KİT. Önemli bir kapasiteye sahip, 46 fabrikada bu çayı işliyor ama bunun tamamını işlemesi mümkün değil. O nedenle Türkiye 1980'li yıllardan itibaren, yani 30 senedir de özel sektör marifetiyle bir yandan bu çayı alıyor, işliyor, değerlendiriyor. Özel sektörün de bir miktarda önemi artıyor.’’ diyen Bakan, bu sözleriyle hükümetin aslında çay üreticilerini özel sektöre peşkeş çektiğini açık etmiş oldu. Çay üreticilerinden protesto Bu arada, Gıda Tarım ve Hayvancılık Bakanı Mehmet Mehdi Eker'in, 2012 yılı yaş çay taban alım fiyatını açıklamak için ÇAYKUR Genel Müdürlüğü binasına geldiği sırada dışarıda toplanan bir grup, yanlarında getirdikleri çayları yola dökerek, çay alımında kontenjan uygulaması ve açıklanan yaş çay fiyatını protesto etti. Taban fiyata tepki gösteren üreticiler, 'Bakan buraya' sloganları attı. Çevik Kuvvet ekipleri grubun önüne set çekti. Üreticiler, Çaykur'dan ayrılan Bakan Mehdi Eker'i 'yuh' çekerek protesto etti, yaş çayları Eker'in aracına doğru fırlattı.
